Cristo amó a la iglesia y se entregó por ella, para santificarla y limpiarla con el lavamiento del agua por la palabra; para presentársela a sí mismo una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha. —EFESIOS v. 25—27.
En sus epístolas a los Corintios, San Pablo nos informa que decidió no saber ni dar a conocer nada más que a Jesucristo y a él crucificado. ¿Significaba esto que pretendía limitarse exclusivamente a las doctrinas de la cruz hasta el punto de no hablar de deberes morales? De ningún modo. Todas sus epístolas demuestran que no fue así. Pero pretendía ilustrar y reforzar los deberes morales de una manera evangélica, mediante motivos e ilustraciones derivadas de la cruz de Cristo. Un ejemplo impactante de esto lo encontramos en el contexto, donde explica e inculca los deberes de los esposos y esposas. A primera vista, podríamos imaginar que estos deberes no tienen relación con las doctrinas del evangelio y que deben ser reforzados por consideraciones de otro tipo. Pero el Apóstol nos muestra que esto sería un error. Al aludir a la unión entre Cristo y su iglesia, ilustra y refuerza los deberes del estado matrimonial de la manera más clara e impactante posible. Esposas, dice él, sométanse a sus propios maridos, como al Señor; porque el marido es la cabeza de la esposa, así como Cristo es la cabeza de la Iglesia. Por lo tanto, así como la iglesia está sujeta a Cristo, que las esposas lo estén a sus propios maridos en todo. Maridos, amen a sus esposas, como Cristo amó a la iglesia, y se entregó por ella, para santificarla y limpiarla con el lavamiento del agua por la palabra; para presentarse a sí mismo una iglesia gloriosa, que no tuviera mancha, ni arruga, ni ninguna cosa semejante; sino que sea santa y sin mancha. Así, vemos que incluso al inculcar los deberes resultantes del estado matrimonial, el Apóstol se adhiere a su determinación de predicar nada más que a Cristo y a él crucificado.
En el pasaje así introducido, tenemos cuatro aspectos que merecen nuestra atención:
I. El objeto del amor de Cristo; la IGLESIA.
II. La prueba de su amor; se entregó por ella.
III. El propósito de su amor; para santificarla, limpiarla y
presentarla a él mismo como una iglesia gloriosa y sin mancha.
IV. Los medios por los cuales efectúa esto; el lavamiento del agua
y la palabra. Algunas reflexiones sobre estos aspectos componen el
siguiente discurso.
I. Consideremos el objeto del amor de Cristo; la iglesia. Por iglesia aquí, claramente no se refiere a ninguna iglesia en particular, como la de Roma, Corinto o Éfeso, sino a la iglesia universal. También probablemente sepan que la iglesia universal que Cristo amó y por la cual murió, no incluye a todos los miembros de su iglesia visible, que están unidos a él por una profesión externa; porque las Escrituras enseñan claramente, y la experiencia melancólica prueba innegablemente, que muchos de estos son insinceros, y o bien engañan deliberadamente a otros, o son engañados ellos mismos. Por lo tanto, se refiere aquí a la verdadera iglesia invisible, incluyendo a todos los que han creído o que creerán en el Señor Jesucristo con una fe verdadera y viva; todos, en resumidas cuentas, que le fueron dados por su Padre en el pacto de redención. En este pacto, Dios prometió a su Hijo, que si ofrecía su alma por el pecado, tendría una descendencia y un pueblo que le serviría, y que este pueblo estaría dispuesto a servirle en el día de su poder. De estas personas habla Cristo, cuando dice, todos los que el Padre me da, vendrán a mí, y al que viene a mí, no lo echaré fuera. También se refiere a ellos en su última oración: He manifestado tu nombre a los que me diste del mundo; tuyos eran y me los diste. Yo ruego por ellos. No ruego por el mundo, sino por los que me has dado, porque son tuyos. Ni ruego sólo por estos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos. De estos pasajes se deduce que la iglesia, que fue dada a Cristo, la iglesia que él ama y por la cual ora, incluye a todos los que entonces creyeron y a todos los que creerían en él hasta el fin de los tiempos. Si alguno duda de esto, y alega que Cristo no ama ni ora por nadie hasta que realmente se convierten en miembros de su iglesia visible, los remitiríamos al capítulo diez de Juan. Allí encontramos a Cristo diciendo, Yo soy el buen Pastor, y pongo mi vida por las ovejas. También tengo otras ovejas, que no son de este redil; a ellas también debo traer, y oirán mi voz; y habrá un rebaño y un pastor; o en otras palabras, una iglesia y un jefe. Aquí Cristo evidentemente habla de algunas de sus ovejas, que aún no habían sido traídas a su redil, o iglesia visible; y al mismo tiempo predice que serán traídas a su debido tiempo. Por lo tanto, no ama a las personas porque son miembros de su iglesia; sino que se convierten en miembros de su iglesia porque él las amó primero, tal como fueron dadas por su Padre. De acuerdo a esto, encontramos que les dice a sus discípulos: No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros. Y de nuevo les dice, Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado. Pero en otro lugar nos dice que su Padre lo amó antes de la fundación del mundo. Si, entonces, ama a sus discípulos, así como el Padre lo ama a él, debe haberlos amado antes de la fundación del mundo; y puede decir justamente a todos sus verdaderos discípulos, como lo hace a su antigua iglesia, Con amor eterno te he amado, por tanto, te atraje con misericordia. Y así como este amor de Dios hacia su Hijo es sincero, ardiente, constante e inmutable, tal debe ser el amor de Cristo hacia su iglesia. Esto nos lleva a considerar, como se propuso.
II. La prueba del amor de Cristo a su iglesia; se entregó por ella. Observa lo que dio; no solo su tiempo, ni sus esfuerzos, ni sus perfecciones, sino a sí mismo, en su totalidad, sin la menor reserva. Tal fue la grandeza, la intensidad de su amor por su iglesia, que le entregó su cuerpo, su alma, su sangre, su misma vida, para ser utilizados según lo requiriera su bienestar. Observa también a qué se entregó. Se entregó a la desgracia y la ignominia. Aunque estaba en la forma de Dios y no lo consideró un robo ser igual a Dios, se humilló y se hizo de ningún reputación, tomó la forma de un siervo, fue hecho a semejanza de carne pecaminosa, y se permitió ser despreciado y rechazado por los hombres. Se entregó a la pobreza más abyecta: Ustedes conocen la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por causa de nosotros se hizo pobre, para que nosotros, a través de su pobreza, pudiéramos ser ricos. Se entregó al dolor, el sufrimiento, la vergüenza y el reproche. Todos los que me ven, dice él, se ríen de mí: sacan la lengua, mueven la cabeza, diciendo, confió en el Señor para que lo librara. El reproche ha quebrantado mi corazón, y estoy lleno de pesadez. Busqué a alguien que tuviera piedad, pero no hubo ninguno, y a consoladores, pero no encontré ninguno. Di mi espalda a los que golpean, y mi mejilla a los que arrancan el cabello. No oculté mi rostro de la vergüenza y el escupitajo. Miren y vean, todos ustedes que pasan por aquí, si hay un dolor como mi dolor. Él fue realmente un hombre de dolores, familiarizado con el sufrimiento. Se entregó en manos de sus enemigos más amargos e implacables. Esto es, por encima de todo, desacordar a la naturaleza. Pocas cosas pueden imaginarse más repugnantes para nuestros sentimientos que ser entregados al poder de enemigos enfurecidos, insultantes y sedientos de sangre, que agotarán todas las artes de la crueldad para atormentarnos, y se burlarán de nuestras agonías mortales con burlas, insultos y exclamaciones de triunfo salvaje. ¿Qué podría inducirlos a lanzarse a un pozo oscuro y repulsivo, lleno de serpientes mortales, escorpiones y otros reptiles venenosos y repugnantes, todos exhibiendo sus aguijones envenenados, y ansiosos de devorarlos? Sin embargo, este mundo, al cual el Hijo de Dios descendió voluntariamente por nosotros, fue mucho más odioso, horrible y repulsivo para su naturaleza santa que tal pozo lo sería para nosotros; y la furia venenosa de serpientes y escorpiones, es mucho menor en malignidad y en los sufrimientos que puede infligir comparada con esa enemistad rencorosa que existe en los corazones de los pecadores, a la cual Cristo se entregó.
Y esto no fue todo. También se entregó a los poderes de las tinieblas, que acosaron y atormentaron su mente, incomparablemente peor de lo que los hombres podrían hacer a su cuerpo. El príncipe de este mundo, dijo él, viene. Lo vio acercarse; acercándose para llenar su alma de una angustia indescriptible, y cumplir la predicción de que él heriría el talón de Cristo, es decir, su naturaleza humana. Vemos en el caso de Job lo que los poderes de las tinieblas pueden hacer, y cuán indeciblemente pueden torturar y distraer el alma, incluso mientras son controlados por el poder divino. ¿Qué no habrá sufrido Cristo de ellos, cuando se les permitió, sin restricción, ejercer toda su furia y crueldad para destruirlo, si era posible; y si no, aumentar al máximo su miseria? Sin embargo, a esto se entregó Cristo por su iglesia.
Pero las pruebas de su amor no terminan aquí. También se entregó a la ira de Dios; a la maldición de su ley quebrantada. Se entregó como un pecador en manos de la justicia indignada; y mientras estuvo así en el lugar del pecador, Dios lo trató como si hubiera sido un pecador. Ocultó su rostro de él; colocó los terrores de su ira en arrayo contra él, lo hizo el blanco de esas flechas, cuyo veneno consume el espíritu, y hundió la espada llameante en su misma alma. En esto consistió la esencia misma de sus sufrimientos. Todo lo que hombres y demonios pudieron hacer, lo soportó sin un gemido. Pero cuando el peso de la ira divina lo aplastó, cuando el rostro de su Padre se ocultó de su vista; y lo vio solo en el carácter de un Dios terrible, santo y vengador, como un fuego consumidor para las criaturas pecaminosas, entonces su angustia ya no pudo ser ocultada, y estalló en aquella desgarradora exclamación, ¡Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado!
Tales fueron los sufrimientos que Cristo soportó por el bien de su iglesia: tales las pruebas de amor que le ha dado. ¿Y qué pruebas pueden concebirse más fuertes o satisfactorias? Consideramos una prueba de amor realizar actos de bondad hacia otros, cuando podemos hacerlo sin mucho sufrimiento o inconveniencia personal. Si rescatáramos a un amigo de la esclavitud a costa de toda nuestra fortuna, esperaríamos que su gratitud por tal prueba de afecto cesara solo con su vida. Y si sacrificáramos nuestra vida para preservar la suya, se reconocería por todos que hemos dado la prueba más fuerte posible de nuestro amor; pues mayor amor no tiene nadie que este, que uno entregue su vida por sus amigos. Sin embargo, todo esto no sería nada, y menos que nada en comparación con lo que Cristo ha hecho por su iglesia; con lo que ha hecho, no por amigos, sino por rebeldes y enemigos. Bien entonces puede él elogiar la grandeza de su amor, en que mientras éramos enemigos, murió por nosotros,—murió de tal manera como nadie jamás ha sufrido o puede sufrir. Sin embargo, soy consciente de que somos propensos a evadir estas pruebas de su amor, imaginando que el dolor, la vergüenza y la muerte, no fueron tan terribles para Cristo como lo son para nosotros. Pero esto es un grave error. Él tenía la misma aversión natural a estos males, la misma renuencia a sufrirlos, que nosotros; y nada excepto el amor, el más ardiente e intenso, podría haber conquistado esta renuencia, y llevarlo, paciente y resignado como un cordero, al matadero. Procedemos ahora a considerar,
III. Su propósito al entregarse por su iglesia fue santificarla, limpiarla y presentarla gloriosa y sin mancha, sin la menor impureza moral.
No hace falta decir que el amor naturalmente desea la compañía del ser amado. Dado que Cristo ama a su iglesia, no puede sino desear que esté con él donde se encuentra; y, de acuerdo con esto, lo encontramos en su última oración solicitando este favor a su Padre. Pero antes de que su iglesia pueda residir con él en el cielo, es necesario que esté preparada para esas moradas santas; pues se nos dice que nada que contamine puede entrar allí, y cada miembro de su iglesia está originalmente contaminado por las poluciones del pecado. Él mismo compara su estado natural con un bebé desnudo, contaminado e indefenso, arrojado para perecer en su sangre. Tal fue el estado en que previó su iglesia, cuando primero se convirtió en el objeto de su amor; y de este estado, fue el propósito de sus sufrimientos y muerte elevarla. Se le denomina su cuerpo, sus miembros, y él pretende que este cuerpo sea como la cabeza, perfectamente santo, inocente y sin mancha. También se le llama su novia, su consorte, su esposa, y él tiene la intención de que su novia sea digna de tal esposo. Por lo tanto, cada miembro de su iglesia debe ser liberado por completo de todas las debilidades corporales y enfermedades; de todas las manchas e imperfecciones espirituales. Sus cuerpos deben ser transformados y hechos semejantes a su cuerpo glorioso, y sus espíritus perfeccionados, así como perfecto es su Padre en el cielo. La obra por la cual se logrará esta gloriosa transformación ya ha comenzado en los corazones de todos los que creen, y en su debido tiempo será completamente realizada. Y la misma obra comenzará y se llevará a cabo hasta la perfección en los corazones de todos los que crean en él en el futuro. Y cuando su cuerpo místico esté completo, cuando cada miembro de él sea llevado a su iglesia, entonces vendrá el Señor del mundo. Entonces Cristo aparecerá en las nubes del cielo con poder y gran gloria. Los cuerpos de su pueblo serán resucitados incorruptibles e inmortales, y serán llevados por los ángeles a encontrarse con su Señor en el aire; donde toda la multitud de los redimidos será presentada ante él como una iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga, ni cosa semejante, y perfectamente preparada para acompañar a su Redentor al cielo, y allí vivir y reinar con él por siempre. Entonces se cumplirá el propósito por el cual se entregó a la pobreza, el dolor, la vergüenza y la muerte, y verá los gloriosos frutos del trabajo de su alma y quedará satisfecho. Esto nos lleva a considerar, como se propuso,
IV. Los medios mediante los cuales Cristo realiza esta gran obra. El apóstol en nuestro texto menciona dos, el lavado de agua y la palabra. Lo que aquí se llama el lavado de agua, en otro pasaje se denomina el lavado de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo. No hace falta decir que las influencias del Espíritu Santo se comparan muy frecuentemente con el agua; y la razón de esta comparación es que, así como el agua limpia el cuerpo de la contaminación, así el Espíritu Santo purifica el alma de la impureza del pecado. Por lo tanto, por el lavado de agua, en nuestro texto, se entiende las influencias purificadoras del Espíritu Santo, por las cuales cada verdadero miembro de la iglesia de Cristo es renovado en el espíritu de su mente, y santificado o limpiado de la contaminación moral. En consecuencia, el apóstol escribe a los miembros de la iglesia de Corinto: Sois lavados, sois justificados, sois santificados en el nombre del Señor Jesús y por el Espíritu de nuestro Dios. Estas influencias santificadoras del Espíritu Santo Cristo las obtuvo para su iglesia, con sus sufrimientos y muerte. Cuando ascendió a lo alto, llevando cautiva la cautividad, recibió dones para los hombres, y de estos dones, el Espíritu Santo fue el principal. Este don lo está vertiendo constantemente sobre su iglesia en lluvias de gracia divina, para santificarla y limpiarla, de acuerdo con su promesa en el capítulo treinta y seis de Ezequiel: Entonces rociaré sobre vosotros agua limpia, y seréis limpios; de todas vuestras inmundicias y de todos vuestros ídolos os limpiaré. El medio instrumental mediante el cual se efectúa esta gran obra es la palabra de Dios. Su iglesia es santificada y limpiada con el Espíritu, pero por la palabra; porque la fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios. Esta palabra es el gran instrumento por el cual el Espíritu de Dios despierta a los futuros miembros de la iglesia de Cristo, de su letargo espiritual, los convence de su condición natural de pecado y miseria y los crea de nuevo, o los regenera a una nueva vida. Por eso se dice que han nacido de nuevo, no de semilla corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios, que vive y permanece para siempre. La obra de santificación, comenzada así por la instrumentalidad de la palabra, se lleva a la perfección por medio de la misma palabra, de acuerdo a la petición de nuestro Salvador a su Padre, Santifícalos en tu verdad.
El tema que hemos estado considerando está lleno de consuelo para la iglesia de Cristo; pero no podemos participar de este consuelo, a menos que tengamos una esperanza bien fundamentada de que somos verdaderos miembros de su iglesia. Podemos ser miembros de su iglesia visible, y sin embargo no tener conexión con su verdadera iglesia; y algunos presentes pueden ser miembros de su verdadera iglesia cuyas dudas sobre su propio carácter les han impedido hasta ahora unirse a su iglesia visible. Mejoremos entonces este tema.
1. Para autoexaminarnos y determinar si realmente pertenecemos a la iglesia de Cristo o no. Ya se les ha recordado que Cristo se entregó por su iglesia para santificarla y limpiarla de toda impureza. Si, entonces, son verdaderos miembros de su iglesia, él ya ha comenzado esta gloriosa obra en sus corazones. Les ha despertado de su letargo, convencido de que son pecadores culpables y miserables, completamente contaminados por las inmundicias del pecado, totalmente indignos de entrar al cielo y justamente expuestos a la condenación eterna sin posibilidad de escapar por sus propios méritos. También los ha renovado en el espíritu de sus mentes, haciéndoles odiar, aborrecer y arrepentirse de sus pecados, abrazarlo como su único Salvador mediante una fe viva, y anhelar, orar y esforzarse por la santidad universal. En una palabra, los ha hecho nuevas criaturas; porque si alguno está en Cristo, es una nueva criatura. Ahora bien, si este gran cambio ha tenido lugar en sus corazones, son verdaderos miembros de la iglesia de Cristo, pertenezcan o no a su iglesia visible; y si no lo hacen, pueden y deben unirse a ella sin demora; porque Cristo los ama y se ha entregado por ustedes. Por lo tanto,
2. Aquellos que tienen motivos para esperar que pertenecen a la verdadera iglesia de Cristo pueden usar este tema para su aliento y consuelo. Para todos ellos, realmente hay abundante motivo de regocijo. Cada uno de ustedes puede decir con confianza: Cristo me ama. Sí, el Hijo de Dios, el Creador del mundo, el esplendor de la gloria del Padre, el más excelente entre diez mil en quien habita toda la plenitud de la divinidad corporalmente, se digna amarme, a mí, un pobre gusano pecador del polvo; me ama más de lo que amo a mis padres, más de lo que amo a mis hijos, más de lo que amo a mi hermano o hermana o amigo; más aún, más de lo que me amo a mí mismo; me ama con un amor más fuerte que la muerte y perdurable como la eternidad. No solo me ama, sino que se ha entregado por mí; ha muerto para que yo pueda vivir; vivir para siempre con él en el cielo. ¿Y no es esto motivo de regocijo? Si el más amable y excelente de la raza humana se convirtiera en tu amigo y compañero, ¿no te alegrarías? Si este amigo más amable y excelente fuera también un poderoso monarca, capaz de defenderte, enriquecer y colmarte de honores, ¿no te alegrarías aún más? ¿Cómo, entonces, no debería el cristiano regocijarse en el amor de Aquel que es el Rey de reyes y Señor de señores, que es la perfección de excelencia no creada, gloria y belleza; cuyo amor no conoce límites, interrupciones, pausas ni fin; que posee sabiduría infalible para guiar y poder omnipotente para defenderlos? Seguramente, mis oyentes cristianos, si no van a regocijarse en el amor de tal amigo, no pueden regocijarse en nada. Bien puede el apóstol llamarlos a regocijarse en el Señor, a regocijarse en el Señor siempre, a regocijarse con un gozo indescriptible y lleno de gloria. ¿Qué si son pobres? Al poseer a tal amigo, poseen todas las cosas. ¿Qué si no tienen otros amigos? ¿No es tal amigo suficiente para satisfacerlos? ¿No es digno de todo su afecto, y no pagará más que sobradamente? Regocíjense entonces en su eterno, todopoderoso e inmutable Amigo, y empiecen ahora a cantar la canción de los redimidos, exclamando: A aquel que fue sacrificado, que nos amó y se entregó por nosotros, y nos redimió para Dios con su sangre, se le atribuyan riquezas, honor, gloria, poder y bendición.
3. Mientras así se regocijan en el amor de Cristo, esfuércense por corresponderlo. Luchen por amar con todo su corazón a aquel que primero los amó. Entréguense por completo a él que ya se ha entregado por ustedes. Recuerden que ya no son suyos, porque han sido comprados por precio. Glorifíquenlo entonces en sus almas y cuerpos que son suyos; y que su amor los impulse a vivir para aquel que murió por ustedes. Seguramente, si su amor no los impulsa a vivir de esta manera, debe ser porque no lo comprenden realmente. Seguramente, no pueden negarse a amar y vivir para aquel que es tan infinitamente amabilísimo y que los ama con tal intensa e inmutable afección, pese a toda su indignidad. Su lenguaje hacia ustedes es: como mi Padre me ha amado, así también los he amado yo: permanezcan en mi amor. No los he llamado siervos, sino amigos, y entonces son mis amigos, si hacen todo lo que les mando. Oh, entonces, amen, amen y alaben con todo su ser a este amigo infinitamente bondadoso, condescendiente y afectuoso, que declara que aunque las madres olviden y dejen de amar a sus hijos, él no olvidará ni dejará de amar a su iglesia. Que nuestro amor por él sea igualmente inmutable. Aunque los padres olviden a sus hijos, y los hijos dejen de amar a sus padres; aunque los títulos de hermano y hermana, esposo y esposa, dejen de mover a la afección; aunque todo otro lazo se disuelva y todo otro amor sea desterrado de la tierra, que nunca la iglesia deje de amar a aquel que la ha amado y se ha entregado por ella.
4. Mientras tienes a este amigo, ten cuidado de confiar en su amor, confiar en él sin reservas, sin la menor ansiedad, duda o sospecha. Sabes bien que nada nos entristece más que los celos y sospechas de nuestros amigos, que no los amamos. Cuida, entonces, de no entristecer a este mejor de los amigos, complaciéndote en ellas. Seguramente tiene derecho a ser creído cuando profesa amar a su pueblo, ya que ya les ha dado pruebas tan fuertes e infalibles de su afecto. Sus promesas y garantías nos llegan selladas con su propia sangre; y si nos amó y se entregó por nosotros mientras aún éramos enemigos, ¿cómo no nos dará libremente con él todas las cosas? Apelamos a vosotros mismos, ¿negaría más riquezas, más amigos, más comodidades temporales quien libremente os ha dado su sangre, su vida; quien ha sufrido tanto por vosotros, si ve que éstas os serían realmente beneficiosas? ¿Os afligiría jamás si no fuera absolutamente necesario para vuestro bien? Morir por vosotros le costó mucho; daros meras bendiciones temporales no le costaría nada. Si entonces hizo lo primero, ¿puede no estar dispuesto a hacer lo segundo? Si su amor le ha llevado a hacer lo más difícil, ¿no le llevará a hacer lo más fácil? ¿Y no ha prometido que no os privará de ninguna cosa buena? ¿Que hará que todas las cosas cooperen para vuestro bien? ¿Que nunca os dejará ni os abandonará? ¿Por qué entonces, oh vosotros de poca fe, por qué dudáis? ¿Por qué os afligís y le entristecéis con ansiedades innecesarias respecto a lo que comeréis, lo que beberéis o cómo sobrellevaréis las pruebas y dificultades que tenéis ante vosotros en vuestro camino al cielo? Desterrad, os lo ruego, todos vuestros temores y ansiedades infundados. Depositen todas sus preocupaciones en él, porque él cuida de vosotros; y mientras le amáis y le alabáis por todo lo pasado, confiad en él para todo lo que está por venir.
5. ¿Se dio Cristo a sí mismo por la iglesia con el propósito de convertirla en algo perfectamente santo, sin mancha ni imperfección? ¡Cuán fuertes entonces son nuestras obligaciones, y cuán grandes nuestros ánimos, para aspirar a la santidad universal! ¿Qué deseas, oh cristiano, sobre todas las cosas? ¿No es ser santo como Cristo es santo, y estar con él donde él está? ¿Y no desea él ardientemente lo mismo? ¿No se dio él por ti con este mismo propósito, para santificarte, limpiarte y presentarte a sí mismo, perfectamente glorioso y santo? ¿Y fallará en cumplir su propósito? No; tan cierto como que Cristo ha muerto, tan cierto será que cada verdadero miembro de su iglesia, todo aquel que verdaderamente odie y se lamente por el pecado, será presentado a él al final, libre de toda mancha y defecto. Levantaos, entonces, vosotros que estáis débiles, heridos y desalentados, y renovad el conflicto con el pecado. Mientras intentáis someterlo, estáis librando las batallas de Cristo; estáis comprometidos en una causa que le es querida; estáis luchando contra sus enemigos, así como los vuestros; él ha determinado que deben y serán conquistados. Luchad entonces valientemente un poco más, y la victoria ciertamente será vuestra. El objetivo de la muerte de Cristo no debe, no ha de ser, no puede ser frustrado; sino que cada miembro de su verdadera iglesia será hecho perfectamente como él, y le verá tal como es. Pronto llegará el bendito día en que él presentará ante sí toda la iglesia de sus redimidos, como una iglesia gloriosa, sin mancha ni arruga ni cosa semejante. En este número, se os contará, y os sentaréis con él para siempre en su cena matrimonial en el cielo. Por lo tanto, amados hermanos, confortaos y animaos mutuamente en vuestra lucha cristiana con estas palabras.
Por último, ¿Ama así Cristo a su iglesia? ¡Cuán deseable es entonces, mis oyentes impenitentes, que os convirtáis en miembros de ella y así compartáis su amor! No me malinterpretéis, sin embargo. No deseamos induciros a hacer una profesión hipócrita; pues esto no os convertiría en miembros de su iglesia. Sino que deseamos que os unáis a su verdadera iglesia; que os unáis al Señor en un pacto eterno, ordenado en todas las cosas y seguro. Hasta que hagáis esto, no tenéis derecho a esperar compartir las bendiciones que Cristo ha comprado; pero habiéndolo hecho, finalmente os convertiréis en miembros de la iglesia de los primogénitos, inscritos en el cielo, y seréis partícipes de la gloria que allí se revelará.